Boeing Starliner зареден за изстрелване, за да стартира първия пилотиран тестов полет

Ракета Atlas 5 на United Launch Alliance беше заредена с гориво за втори опит за изстрелване в събота, с цел да изведе капсулата на екипажа на Boeing Starliner в орбита при първото пилотиране на капсулата на екипажа на постоянно отлагания тестов полет, пътешестване до Международната галактическа станция.

С астронавтите на НАСА Бари „ Бъч “ Уилмор и Сунита Уилямс, наблюдаващи автоматизираното издигане на кораба, работният кон Atlas 5 беше плануван за политане от площадка 41 на нос Канаверал Станция на галактическите сили в 12:25 ч. EDT, почти сега, в който въртенето на Земята изравни подложката с орбитата на галактическата станция.

Ако всичко върви добре, Starliner ще настигне станцията в неделя и ще дебаркира в предния порт на лабораторията към 1:50 следобяд Уилмор и Уилямс възнамеряват да се върнат на Земята на 10 юни.

Дългоочакваният полет ще бъде първото пилотирано изстрелване на Atlas 5 и първото за семейството ракети Atlas, откогато астронавтът Гордън Купър излетя преди малко на няколко благи разстояние при последния полет на програмата Mercury преди 61 години.

По същия метод това ще бъде първият пилотиран полет на Starliner, отговорът на Boeing на Crew Dragon на SpaceX, към този момент настоящ, по-евтин галактически транспортен съд, който има изведе 50 астронавти, космонавти и цивилни в орбита в 13 полета, 12 от които до галактическата станция, след първичния пилотен тестов полет през май 2020 година

НАСА финансира създаването на двата галактически кораба, с цел да подсигурява, че организацията може изстрелват екипажи до аванпоста, даже в случай че фериботният транспортен съд на една компания е бил спрян по някаква причина.

Вече изостава с години заради дефицита на бюджета и разнообразни механически проблеми, чието поправяне коства на Boeing над 1 милиард $, НАСА се надяваше да изведе Starliner в орбита на 6 май. Но изстрелването беше прекъснато, когато инженерите на United Launch Alliance откриха проблем с защитен клапан в горната част на ракетата Centaur.

Atlas 5 беше изтеглен подложката и назад към оборудването за отвесна интеграция на ULA, където клапанът Centaur беше бързо сменен. Но след изтриването на изстрелването инженерите на Boeing видяха признаци на дребен теч на хелий в задвижващата система на Starliner.

Течът беше проследен до фланец във водопровода, който доставяше хелий под налягане, с цел да ръководи един характерен надзор на реакцията систематична бликам в сервизния модул на Starliner. Течът беше характеризиран като „ доста дребен “, само че инженерите трябваше да покажат, че няма да се утежни фрапантно по време на полет и да аргументи проблеми на други тласкащи устройства.

След изчерпателен разбор и тестване ръководителите на задачата заключиха, че галактическият транспортен съд може да бъде безвреден започва по този начин, както е, казвайки, че даже в случай че степента на приключване е 100 пъти по-лоша от следената до момента, това няма да съставлява риск за екипажа или задачата.